Als in der Renaissance und im Barock Parks und Gärten immer bedeutender wurden, verselbstständigte sich als erstes der Beruf des Landschaftsarchitekten. Adel und Großgrundbesitzer wünschten sich gestaltete, repräsentative Gärten und Parkanlagen. Später stellte die gesellschaftliche Entwicklung die Landschaftsarchitektur vor neue Herausforderungen: Die industrielle Revolution führte zu einer explosionsartigen Ausweitung vieler Städte, und damit wuchs das Bedürfnis nach öffentlichen Gärten und Grünflächen, die von Landschaftsarchitekten geplant und gestaltet wurden.

Da die Bevölkerungszahlen rückläufig sind und das Zeitalter der Industriekultur zu Ende geht gewinnt die Freiraumplanung beim Rückbau an Bedeutung.